"그래도 밀고 나가야…물가 잡힐 때까지 금리 인상"



제롬 파월 미국 연방준비제도(Fed·연준) 의장이 22일(현지 시각) 상원 은행위원회에 출석해 증언하고 있다. ⓒAFP연합미국의 중앙은행인 연방준비제도(Fed·연준)의 제롬 파월 의장이 22일(현지 시각) 인플레이션을 잡기 위한 강력한 의지를 피력한 한편, 그 여파로 경기침체가 발생할 가능성이 있다고 언급했다.파월 의장은 이날 미 상원 은행위원회에 출석, 40여 년 만에 최고치를 기록하고 있는 물가 상승과 관련해 "인플레이션을 잡을 것을 강력히 약속한다"며 "이를 위해 신속히 움직이고 있다"고 말했다. 그는 또 "강력한 노동 시장을 유지하고자 한다면, 물가 상승을 끌어내리는 것이 필수적"이라며 "몇 달 내에 물가 압박이 완화되는 증거를 볼 수 있을 것"이라고 강조했다.파월 의장은 이어 "인플레이션은 놀라운 수준이고, 추가적인 놀라움이 벌어질 수 있다"며 "정책 결정자들이 신속하게 움직일 필요가 있다"고 말했다. 그러면서 "금리 인상으로 금융 상황이 타이트해졌지만, 이는 적절한 것"이라며 "우리는 밀고 나가야 한다"고 부연했다.금리 인상과 관련해서는 "물가 상승을 잡을 때까지 지속될 것"이라고 언급했다. 그는 "금리 인상 결정은 향후 경제 데이터와 경제 전망 변화에 근거해 이뤄질 것"이라며 "매 회의마다 결정을 내릴 것이며, 우리의 입장을 가능한 한 투명하게 공개할 것"이라고 했다. 이어 "우리의 최우선 초점은 물가 상승률을 2%대로 낮추는 데에 정책 수단을 사용하는 것"이라고 덧붙였다.파월 의장은 금리 인상으로 인한 경기 후퇴 가능성을 묻는 질문에는 "우리가 의도한 결과는 아니지만 확실히 가능성이 있다"고 답했다. 그는 "경기침체 가능성이 존재하며 연착륙은 매우 도전적인 일"이라며 "최근 몇 개월간 전 세계에서 벌어진 일들이 우리가 원하는 바를 성취하는 것을 한층 어렵게 만들고 있다"고 설명했다. 다만 그는 "또 다른 위험은 가격 탄력성을 회복하지 못해 높은 물가 상승이 경제 전반에 퍼지는 것"이라며 "우리는 물가상승률을 2%대로 돌려놔야 한다"고 강조했다.앞서 연준은 지난 15일 이틀간의 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의 직후 기준금리를 0.75%포인트 인상하는 '자이언트 스텝'을 단행한 바 있다. 이는 1994년 이후 28년 만에 처음 있는 일로, 파월 의장은 당시 기자회견에서 "계속되는 금리 인상이 적절할 것으로 예상한다"며 다음 달에도 0.5~0.75%포인트 수준의 추가적인 금리 인상을 지지한다고 밝혔다.한편 이날 파월 의장이 경기침체 가능성을 인정한 것은 조 바이든 대통령의 입장과는 다소 거리가 있는 발언이다. 바이든 대통령과 그 내각은 그간 경기침체를 피할 수 있다는 관점을 견지해 왔다. 바이든 대통령은 지난 16일 AP통신과의 인터뷰에서 "경기침체가 불가피한 일은 아니다. 우리는 세계 어느 나라보다도 인플레이션을 극복할 강력한 위치에 있다"고 말했으며, 재닛 옐런 재무장관도 "경제가 안정적 성장기로 이행하며 둔화할 것으로 전망한다"며 "경기 침체가 불가피한 것은 아니다"라고 말했다.